更年期とは、女性のライフサイクルの一時期、閉経をはさんだ前後10年を指します。
40歳を過ぎたころから卵巣機能は徐々に衰え、やがて閉経を迎えます。
この閉経をはさんだ前後10年を「更年期」といいます。
多くの女性は、50歳前後で閉経を迎えることから、おおむね45歳〜55歳を更年期と呼んでいます。
40歳代半ばになって、月経周期が乱れ日数や出血量が違うと感じたら、更年期に入ったサインです。
一般的には月経周期（28〜30日間）が短くなり、やがて不定期化し、ついには停止した状態になります。そして月経が停止して1年が経過すると閉経と言われています。
この時期には様々な症状があらわれるために、そのすべてが更年期によるものと決めつけてしまうことです。
じつは別の病気だったということもありますから、からだや心の不調を感じたら、まず更年期によるものかどうかを確認することが大切です。
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